这是诗人大中年间在东川时的作品。这一时期，李商隐失去了爱妻王氏，正处于极度的痛苦之中。同时又怀念故乡，归思难收，加上体衰多病，因此情绪特别低落，内心充满悲愁，思想发生了很大变化。笃信佛家禅理，和衲子有了来往。他青年时期就好道，有“学仙玉阳东”之想，和道流过从甚密。而作者此诗又奉佛，给他的思想和创作带来了不少消极影响。
