词人经历明亡清初，当时处于异族统治下的汉族士大夫具有特殊的时代情绪，他们虽然身在上层统治者的行列，但毕竟有潜伏在意识深处的民族情绪，这种情绪会表现为不安、惆怅，孤寂，表现为对已故明朝的追怀思念。然而这些又是难言之隐，往往只能在诗词中曲折地抒发出来。
朱彝尊由于抗清失败，生计艰难，在很长一段时期 内飘零四海，客游幕府，先后到过山西、山东、北京等 地。这种漫长的羁旅生 涯，加上时时要担心清廷 的追捕，不能不使他既感 到厌倦，又感到惊恐，梦想着能够回到自己江南的家 乡，过上安定的日子。正因为如此，所以他看到秋天南飞的大雁，心中产生了强烈的共鸣，忍不住发出了“也只恋、江南住”的慨叹，只是大雁尚能南飞，人却不能自主，有家难归。
