这首诗写作于天宝（唐玄宗年号，742～756）初年，当时李白在长安。杨山人大约是李白早年“访道”嵩山时结识的朋友。李白《驾去温泉后赠杨山人》一诗云：“王公大人借颜色．金章紫绶束相趋。当时结交何纷纷，片言道合唯有君。待吾尽节报明主，然后相携卧白云。”在朱紫盈门的境遇里，与之言行契合的只有这位杨山人，可见两人情谊之深。如今这位志同道合者就要离去，诗人抚今忆昔，感慨倍增，因作此诗以赠。
