此诗作于天宝七载（748）。王琦按：“吴王，即为庐江太守之吴王也。以其所宴之地比之姑苏，以其美人比之西施，乃席上口占，以寓笑谑之意耳，若作咏古，味同嚼蜡。”天宝中叶，自玄宗天宝元年（742）到宪宗元和十五年（820）的七十九年里，是唐朝从政治上由盛到衰的转变时期。唐朝国事益非：内则屡兴大狱，屠戮驱逐忠良；外则穷兵黩武，内政不修，滥事征伐。李白流落江湖，为了生计不得不四处奔波，勉强维持生活。李白以孤臣孽子之身心，亲历大唐由盛至衰的转变时期，所以李白的忧愤情愫极为深切，时常有抨击时政的诗作。
